吉祥物初登场
2024年6月12日，德国柏林奥林匹克体育场外，阳光穿透云层洒在临时搭建的发布台上。欧洲足联主席切费林亲手揭开覆盖着红白蓝三色幕布的巨型模型——一只名为“阿尔比”（Albi）的拟人化羱羊正式亮相。它身披象征主办国德国国旗的黑红金三色围巾，头戴一顶印有24颗星的白色帽子，代表参与决赛圈的24支国家队。现场数百名球迷、媒体和儿童挥舞小旗，欢呼声此起彼伏。
羱羊是阿尔卑斯山区的标志性动物，以坚韧与敏捷著称。设计团队解释，选择这一形象既呼应了德国南部的自然地貌，也寓意球员在高压赛场上的顽强精神。吉祥物名字“Albi”源自“Alps”（阿尔卑斯）的缩写，同时暗含“albino”（白化）之意，突出其雪白毛发与明亮眼神。这一设计历经18个月、从超过200份投稿中脱颖而出，最终由慕尼黑一家本土创意工作室完成。
欧洲杯新吉祥物亮相后迅速引发社交媒体热议。官方推特账号发布的首条动态在24小时内获得超50万次互动，TikTok上#MeetAlbi话题播放量突破千万。孩子们争相购买毛绒玩偶，而限量版NFT数字藏品也在合作平台售罄。尽管部分网友调侃其造型“过于呆萌”，但主流舆论普遍认为，阿尔比成功传递了赛事倡导的包容与团结基调。
争议中的调整
然而，吉祥物发布一周后，一场意外风波悄然浮现。有环保组织指出，羱羊虽为欧洲本土物种，但在德国境内已近百年未见野生种群，质疑其作为“国家象征”的合理性。更尖锐的声音来自文化评论界——《南德意志报》撰文称，选择动物而非人类形象，回避了欧洲多元移民社会的现实，错失展现文化融合的机会。
面对质疑，欧足联迅速回应。6月20日，官方宣布将阿尔比的背景故事扩展：在设定中，这只羱羊并非独居山野，而是从阿尔卑斯出发，一路穿越12个欧洲国家，沿途结识不同肤色、语言的伙伴，最终抵达柏林。配套推出的动画短片《阿尔比的旅程》随即上线，片中它与土耳其裔小女孩、乌克兰难民少年共同踢球，画面温馨而富有深意。
这一调整有效缓和了舆论压力。德国足协主席纽恩多夫公开表示：“足球不是隔离的围墙，而是连接的桥梁。阿尔比的故事，就是欧洲的故事。”与此同时，吉祥物巡展活动启动，阿尔比人偶出现在科隆大教堂广场、汉堡港口甚至华沙老城，与当地球迷互动合影，逐渐从一个符号转化为情感载体。
开幕式高光时刻
2024年6月14日，欧洲杯揭幕战在慕尼黑安联球场打响。当德国队与苏格兰队球员列队入场时，全场灯光骤暗，一束追光打在球场中央——阿尔比的巨大充气人偶缓缓升起，随后裂开，从中跃出数十名身着各国传统服饰的青少年舞者。他们手持发光足球，拼出“United by Football”的标语，点燃了整座球场的热情。
这一幕成为赛事经典瞬间。据欧足联赛后数据，开幕式全球收视人数达1.8亿，其中阿尔比出场片段被重播次数最多。更令人动容的是，中场休息时，一名坐轮椅的残疾少年被邀请上场，与阿尔比击掌后共同将比赛用球交给裁判。这一安排未经预告，却完美诠释了“团结”主题，被BBC称为“超越胜负的人文高光”。
此后每场比赛前，阿尔比都会在球场边与小球迷互动。在多特蒙德对阵波兰的比赛中，它甚至“客串”了一次第四官员，举牌示意补时时间，引得全场笑声与掌声。这些细节让吉祥物不再是商业衍生品，而成为赛事情感记忆的一部分。欧洲杯新吉祥物由此真正融入了足球激情的脉搏之中。
余波与传承
随着欧洲杯于7月14日落幕，西班牙队捧起德劳内杯，阿尔比的使命似乎告一段落。但它的影响并未消散。赛事结束后，欧足联宣布将阿尔比形象授权用于青少年足球公益项目，所有周边销售利润将投入东欧地区的草根足球设施建设。首批10万只迷你阿尔比玩偶已运往罗马尼亚、保加利亚等地的学校。
在柏林奥林匹克体育场旁的欧洲杯博物馆，阿尔比的原始设计手稿与开幕式服装被永久收藏。馆长表示：“它不仅是一个吉祥物，更是一段历史的见证者——关于如何在分裂的世界里，用足球重新连接人心。”许多家庭带着孩子前来参观，孩子们抚摸玻璃柜中的阿尔比模型，眼中闪烁着对足球最纯粹的向往。
回望2024年夏天，欧洲杯新吉祥物的诞生恰逢欧洲面临多重挑战之际。它没有宏大的口号，却以柔软的姿态承载了人们对团结的渴望。正如一位德国老球迷在社交媒体所写：“我们或许记不住每粒进球，但会记得那个雪白羱羊，如何让我们相信足球仍能带来温暖。”
如今，阿尔比的形象已悄然出现在2028年欧洲杯申办城市的宣传材料中——虽非官方延续，却足见其精神遗产的延续。足球的激情终会退潮，但那些被点燃的微光，仍在传递。
